Saviez-vous que votre dentiste ne regarde pas juste votre bouche lors d’un examen, mais bien tout votre physique pour déceler des signes de maladie? La cavité buccale est souvent considérée comme le « miroir du corps » et peut être le premier site à présenter des signes cliniques d’une maladie systémique. Ainsi, l’examen effectué par le dentiste permet non seulement d’identifier des problèmes buccaux, mais aussi à aider au diagnostic de maladies telles que l’anémie, le diabète, les maladies cutanées, les problèmes intestinaux, les immunodéficiences, et bien plus.

Anémie

La pâleur des muqueuses, la glossite atrophique et la candidose peuvent constituer des signes bucco-dentaires chez les patients souffrant d’anémie. La pâleur des muqueuses buccales peut être plus difficile à déceler, mais le dentiste peut diagnostiquer une glossite atrophique par la présence d’une langue rouge, lisse et brillante causée par l’atrophie (rétrécissement) des papilles. La candidose peut également se présenter sous forme de plaques blanches dans la bouche. Une sensation de brûlure, de la douleur et l’apparition d’ulcères peuvent aussi être possibles.

Diabète

Il existe une relation étroite entre le diabète et la cavité buccale. Notamment, la parodontite (inflammation et destruction des tissus qui maintiennent les dents) peut signaler un problème. Les patients dont le diabète est mal contrôlé présentent un risque plus important de parodontite que les patients dont le diabète est bien contrôlé ou ceux qui n’ont pas de diabète. En outre, la diminution du flot salivaire est une des principales atteintes liée au diabète, entraînant également de la xérostomie, c’est-à-dire la sécheresse buccale. Ce dernier augmente le risque d’infections fongiques ou bactériennes en bouche ainsi que des altérations du goût.

Maladies cutanées

Le lichen plan est une maladie muco-cutanée courante qui peut toucher exclusivement la bouche ou qui touche la peau, la muqueuse buccale et la langue. Sur la peau, il peut causer la formation de papules violacées qui peuvent devenir des plaques rugueuses. Dans la bouche, le lichen plan se manifeste souvent sous forme de lésions blanches « en dentelle » nommé des stries de Wickham. Ces lésions sont souvent asymptomatiques et sont généralement découvertes lors d’un examen dentaire.

Le pemphigus vulgaire est un trouble auto-immun rare mais grave qui provoque une perte d’adhérence entre les couches de la peau, entraînant des bulles sur celle-ci. Ces bulles se forment dans des zones de stress ou de pression, et la muqueuse buccale est touchée dans 90 % des cas. En effet, les bulles dans la bouche sont un des premiers signes qui se présentent chez les patients atteints. Sans traitement, cette condition est souvent mortelle mais un traitement systémique par corticostéroïdes et immunosuppresseurs peut améliorer le pronostic.

Maladies intestinales

Les personnes atteintes de la maladie de Crohn peuvent souffrir de lésions dans la bouche sous forme de petites régions enflammées ou des granulomes. Celles-ci peuvent aussi développer une enflure des lèvres, des gencives et des tissus buccaux, ce qui peut rendre l’alimentation difficile. Les lésions buccales peuvent ressembler à celles ailleurs dans le tube digestif tels que l’inflammation, les ulcères et les fissures.

En regardant vos dents, le dentiste peut identifier si vous souffrez de reflux gastrique. Effectivement, l’acide qui régurgite en bouche provoque de l’érosion, c’est-à-dire la dissolution de l’émail des dents de manière irréversible. Des troubles de l’alimentation, tels que la boulimie et l’anorexie, peuvent également être identifiées par votre dentiste si l’érosion est plutôt causée par des vomissements périodiques.

Immunodéficiences

Le syndrome de Sjögren est une maladie auto-immune d’étiologie inconnue, touchant principalement les femmes et impliquant principalement la bouche et les yeux. Les observations courantes sont les yeux secs et la diminution de salive en bouche. Le dentiste peut aussi identifier une atrophie des papilles de la langue, une fissuration de la langue et la chéilite angulaire (rougeur, fissures et croûtes aux coins de la bouche) chez ces patients. Le syndrome de Sjögren systémique est relié à plusieurs complications comme l’infection pulmonaire ou, rarement, l’insuffisance rénale, donc il est essentiel de faire un diagnostic précoce et un suivi régulier avec le médecin.

Le lupus érythémateux systémique (LES) est une autre maladie auto-immune chronique dans laquelle le système immunitaire de l’organisme attaque ses propres tissus, en particulier les noyaux des cellules, ce qui mène à plusieurs répercussions systémiques. En bouche, le LES peut se caractériser par des lésions rouges, rondes ou irrégulières, atrophiques ou ulcérées, réparties de manière asymétrique. Le dentiste peut aussi retrouver des ulcères et des vésicules sur les muqueuses buccales, ou identifier de la candidose et de la xérostomie. Le diagnostic et le traitement précoce de la maladie aident à prévenir des futures complications systémiques.

Infections virales

Les infections virales sont une des causes importantes de décès dans le monde et les manifestations buccales sont souvent les premiers signes. Le VPH (virus du papillome humain), entre autres, peut provoquer plusieurs lésions bénignes dans la cavité buccale, telles que des plaies ou des verrues sur les lèvres, dans la bouche ou dans la gorge. Il s’agit de papillomes squameux, de condylomes acuminés ou de verrues vulgaires, qui peuvent également être associée à l’apparition de lésions potentiellement malignes. Les lésions liées au VPH dans la bouche peuvent être chirurgicalement enlevée par le dentiste afin d’être envoyé en biopsie pour analyse.

Le zona est une éruption cutanée douloureuse causé par la réactivation du virus responsable de la varicelle. Il s’agit d’un virus très commun : environ une personne sur 3 en Amérique du Nord développera un zona à un moment ou un autre de sa vie. Un des premiers signes de la maladie est l’apparition de vésicules sur la peau, sur le visage ou dans la bouche. Il est important de traiter le zona rapidement, afin d’éviter des répercussions à long terme, à l’aide d’antiviraux que le dentiste peut prescrire.

D’autres troubles tels que le virus d’Epstein-Barr (EBV) et le lymphome d’Hodgkin sont aussi détectables par des lésions en bouche par un dentiste.

Un examen approfondi de la cavité buccale par votre dentiste peut révéler des signes indiquant une condition systémique sous-jacente et, ainsi, permettre un diagnostic et un traitement précoce. La bouche peut présenter les premières manifestations de diverses maladies infectieuses et inflammatoires. C’est pourquoi l’examen buccodentaire est essentiel à tout âge, que vous ayez des dents ou non!